U novoj znanstvenoj studiji, koju su proveli istraživači na uzorku od preko 500.000 sudionika iz UK Biobank kohorte, otkrivena je zanimljiva povezanost između veće izloženosti ultraljubičastom (UV) zračenju i smanjene stope smrtnosti. Ovi rezultati, iako kontradiktorni u odnosu na dosadašnje spoznaje o štetnosti UV zračenja, ukazuju na to da bi sunčeva svjetlost mogla imati značajne zdravstvene koristi, osobito u zemljama s niskom razinom sunčeve svjetlosti.
Pozitivni učinci UV zračenja na zdravlje
Istraživanje je analiziralo dvije glavne vrste izloženosti UV zračenju: korištenje solarija te godišnju prosječnu razinu kratkovalnog zračenja (SWR) na mjestu prebivališta sudionika. Rezultati su pokazali da su osobe koje koriste solarij imale 15% manji rizik od smrtnosti od svih uzroka, 23% manji rizik od smrti uzrokovanih kardiovaskularnim bolestima te 14% manji rizik od smrti uzrokovanih rakom, u usporedbi s onima koji nisu koristili solarij. Slično tome, sudionici koji su živjeli na područjima s višom razinom SWR imali su 12% manji rizik od ukupne smrtnosti, 19% manji rizik od smrtnosti uzrokovane kardiovaskularnim bolestima te 12% manji rizik od smrti uzrokovane rakom.
Ovi nalazi sugeriraju da veća izloženost sunčevoj svjetlosti može imati zaštitni učinak na zdravlje, posebno u zemljama s manjom izloženošću suncu. Iako je poznato da UV zračenje može uzrokovati rak kože, uključujući melanom, istraživači naglašavaju da bi koristi od izloženosti sunčevoj svjetlosti, poput smanjenja rizika od kardiovaskularnih bolesti i određenih vrsta raka, mogle nadmašiti potencijalne rizike, piše znanstveni portal Science direct.
Kako UV zračenje štiti zdravlje?
Istraživači su razmatrali nekoliko mehanizama kroz koje UV zračenje može pozitivno utjecati na zdravlje. Jedan od najpoznatijih učinaka UVB zračenja je sinteza vitamina D u koži. Vitamin D igra ključnu ulogu u održavanju zdravlja kostiju, ali također postoji sve više dokaza koji upućuju na to da vitamin D može smanjiti rizik od razvoja raka i kardiovaskularnih bolesti.
Međutim, koristi UV zračenja ne završavaju s vitaminom D. Istraživanje je pokazalo da UV zračenje, koje prodire dublje u kožu, može pokrenuti oslobađanje dušikovog oksida (NO) iz kože. Dušikov oksid je važan za širenje krvnih žila, što može smanjiti krvni tlak, a time i rizik od kardiovaskularnih bolesti. Također, NO ima protuupalna svojstva koja mogu smanjiti rizik od kroničnih bolesti poput dijabetesa tipa 2 i ateroskleroze, bolesti koje su povezane s visokom stopom smrtnosti.
Jedna od ključnih prednosti ovog istraživanja jest njegova opsežna analiza podataka prikupljenih iz UK Biobank kohorte, jedne od najvećih studija takve vrste. Sudionici su praćeni tijekom više od desetljeća, što je omogućilo detaljnu analizu dugoročnih učinaka izloženosti UV zračenju na zdravlje.
Trenutne javnozdravstvene smjernice u Velikoj Britaniji i mnogim drugim zemljama s niskom razinom sunčeve svjetlosti naglašavaju opasnosti od UV zračenja, prvenstveno zbog rizika od raka kože. Međutim, rezultati ovog istraživanja sugeriraju da bi te smjernice možda trebalo revidirati kako bi se uzeli u obzir i potencijalni pozitivni učinci izloženosti suncu na zdravlje.
U prošlosti su smjernice za zaštitu od sunca često bile oblikovane prema iskustvima zemalja s visokim razinama UV zračenja, poput Australije, gdje je incidencija melanoma iznimno visoka. No, u zemljama poput Velike Britanije, gdje je razina sunčeve svjetlosti znatno niža, prednosti izlaganja suncu mogu nadmašiti rizike. Na primjer, u Australiji je nedavno objavljeno da uravnotežena izloženost suncu može donijeti značajne zdravstvene koristi, dok se istovremeno minimiziraju rizici od melanoma.
Širi utjecaji: UV zračenje i duži život
Studija također postavlja pitanja o tome kako bi se moglo koristiti UV zračenje za poboljšanje zdravlja u drugim kontekstima. Na primjer, dizajn urbanih prostora koji potiču aktivan život na otvorenom, kao i promicanje zdravih navika izlaganja suncu, mogli bi doprinijeti poboljšanju javnog zdravlja.
Zanimljivo je primijetiti da su osobe koje su koristile solarij također imale niži rizik od smrtnosti, što je dijelom moglo biti uzrokovano time što su te osobe inače bile sklonije sunčanju i aktivnijem traženju sunčeve svjetlosti. Iako se solariji često povezuju s povećanim rizikom od raka kože, ova studija sugerira da bi u kontroliranim uvjetima i u kombinaciji s odgovarajućim javnozdravstvenim smjernicama, korištenje solarija moglo imati određene zdravstvene prednosti.
Potencijalni rizici i ograničenja istraživanja
Unatoč pozitivnim nalazima, istraživači upozoravaju da su potrebna dodatna istraživanja kako bi se u potpunosti razumjeli mehanizmi koji stoje iza tih rezultata. Istraživanje je provedeno na uzorku ljudi bijele europske rase, što znači da rezultati možda nisu primjenjivi na druge etničke skupine koje imaju različite reakcije na UV zračenje. Također, iako je istraživanje kontroliralo brojne čimbenike, postoji mogućnost da su neki nepoznati čimbenici utjecali na rezultate.
Osim toga, korištenje solarija je prikupljeno putem upitnika, što može dovesti do pristranosti u odgovoru sudionika. Prosječna razina SWR na mjestu prebivališta također ne uzima u obzir vrijeme koje su sudionici provodili izvan svojih domova, što može dovesti do razlika u stvarnoj izloženosti UV zračenju. Unatoč tim ograničenjima, nalazi istraživanja sugeriraju da UV zračenje može imati značajan utjecaj na zdravlje i dugovječnost.
Ova studija predstavlja značajan korak naprijed u razumijevanju odnosa između UV zračenja i zdravlja. Dok su dosadašnje smjernice uglavnom naglašavale rizike od UV zračenja, sve je više dokaza koji ukazuju na to da uravnotežena izloženost suncu može donijeti značajne zdravstvene prednosti, osobito u zemljama s niskom razinom sunčeve svjetlosti.
Javnozdravstveni stručnjaci trebaju razmotriti ove nalaze pri izradi budućih smjernica i preporuka za izloženost suncu. Uz daljnja istraživanja, moglo bi se razviti preciznije smjernice koje bi omogućile optimalnu ravnotežu između zaštite od štetnih učinaka UV zračenja i iskorištavanja njegovih potencijalnih prednosti za zdravlje.
Izvor: "Higher ultraviolet light exposure is associated with lower mortality: An analysis of data from the UK biobank cohort study," objavljeno u časopisu Health & Place.
