I dok su u središtu Udruge europskih nogometnih saveza (UEFA) u Nyonu jučer izvučeni parovi osmine finala Lige prvaka, u kojem već dugo nažalost nema kluba iz Splita, istovremeno je u Budimpešti, predsjednik WNBA-NBC, Međunarodne kuglačke asocijacije, Marcel Pintyoke, vodio ždrijeb u kojem su se tražili parovi četvrtfinala Lige prvaka u klasičnom kuglanju, gdje već šestu godinu za redom, u plesu kuglica, sudjeluje i KK Mertojak iz Splita.
S nestrpljenjem su igrači i fanovi ekipe iz kvarta na istočnom ulazu u Split, očekivali mogućeg protivnika, zazivajući fortunu da ih usmjeri put Slovenije, Mađarske ili Slovačke, tražeći put za još jedno, treće po redu polufinale Lige prvaka.
Magična kuglica zaustavila se konačno na trećem najpoželjnijem, prvaku Slovačke, ekipi ŠK ŽELEZIARNE PODBREZOVA. Protivnik po mjeri, opravdane su nade u prolaz u polufinale. No, oprez i respekt su svakako nužni. Radi se o jednom od najslavnijih klubova Europe, višestrukom pobjedniku Lige prvaka i Svjetskog kupa, osobito za vrijeme, kad je pod patronom mecene kluba, vlasnikom velike čeličane u Slovačkoj sa nekoliko tisuća zaposlenika, za klub nastupao Vilmoš Zavarko, najbolji svjetski kuglač svih vremena.
Jan Bina (igrao već u kuglani u Poljudu protiv Mertojaka nastupajući za Lokomotiv iz Češke), Petr Hendryck, Peter Nemcek, Bystrik Vadovic, Jiri Vesely, Rostislav Gorecky, Andrej Balco, velika su kuglačka imena, a izgleda da im se omilila Dalmacija, nakon prethodnog kola kad su bili bolji od Zadra, s dvije pobjede od po 5:3, evo ih u Splitu.
Bit će ovo treći ogled ova dva suparnika. Davne već 2017. na Svjetskom kupu u Blanskom (Češka), Mertojak je iznenadio na svom prvom međunarodnom natjecanju, plasmanom u završnici, a u borbi za treće mjesto izgubio je od Podbrezove sa Zavarkom, tijesno 5:3, iako je bio na pragu pobjede. U drugom susretu, opet za treće mjesto na Europa kupu, ove godine u listopadu u Brčkom, Mertojak je imao vodstvo od 2:1 i veliku prednost u čunjevima nakon prvog seta, no nije izdržao do kraja, Podbrezova je opet sretno bila bolja. Je li na redu sada ona, treća sreća?
Prva utakmica igra se u Splitu, u kuglani u Poljudu, 27. siječnja 2024., svaki bod, svaki set bit će odlučujući, uz snažnu podršku s tribina, pokušat će se ostvariti što veća razlika za uzvrat u Podbrezovi, 17. veljače 2024.
Dva splitska kluba, koja su od strane Splitskog saveza športova posljednjih godina bili proglašeni najuspješnijim splitskim ekipama, VK Jadran i KK Mertojak na početku Nove godine, vodit će bitku, u bazenima i na kuglačkim stazama za još jedan plasman u samu završnicu Lige prvaka.
Mertojak već sedmu godinu zaredom ostvaruje vrhunske rezultate, 2023. završava s titulom viceprvaka države, finalist je kupa RH, ostvareno je polufinale Lige prvaka i polufinale Europskog klupskog prvenstva te na kraju plasman u četvrtfinale nove sezone Lige prvaka.
Sretno im bilo u Novoj 2024. godini.
