Krajem ljeta je u Splitu održano Europsko prvenstvo u vaterpolo.
Ne treba niti podsjećati na euforiju i atmosferu koja je vladala na svim utakmicama hrvatske reprezentacije. Na kraju smo se kod kuće okitili zlatom. Podsjetimo, u finalu pred 9.000 gledatelja u Spaladium areni, Barakude su 10:9 pobijedile Mađare i time zasjeli na europski tron.
Hrvatski dres predstavljalo je čak pet igrača splitskog Jadrana (Kharkov je u međuvremenu otišao u talijansku Bresciu), što je potvrdilo potpuni povratak kultnog kluba na veliku scenu. Ranije su prošle godine osvojili Kup, a prvenstvo im je izmaknulo za dlaku.
"Jadran je prije njihovog dolaska dugo godina bio na dnu hrvatskog vaterpola"
No, ove godine su ambicije porasle, ide se na titulu prvaka, a to ne skrivaju ni glavni akteri.
- Jako sam zadovoljan. Puno je to bolje nego lani. Prošle godine smo imali pet-šest novih igrača i nismo mogli očekivati nešto više, za razliku od ove godine. Jednu sezonu smo zajedno i puno bolje već sad na početku funkcionira - kazao nam je trener Mile Smodlaka za vrijeme jednog treninga.
Lani su bili vrlo blizu titule.
- Mogu reći da smo glupo i nespretno izgubili prvenstvo. Sigurno ćemo ove godine napraviti sve da popravimo sve što nismo uspjeli lani - priča nam legendarni hrvatski vaterpolist.
Ove sezone su odigrali sedam utakmica. Imaju sve pobjede te su na pragu ulaska u Ligu prvaka.
- Pobijedili smo sve utakmice, ali bitno je pogledati ekipe koje nisu sudjelovale u kvalifikacijama. To su strašno jake ekipe, i financijski i igrački puno moćnije od nas. Ako prođemo dalje, možemo se nadati iznenaditi neku od tih ekipa i pokušati se ugurati u red ekipa koje idu na Final Eight. Barceloneta, Pro Recco, Olympiakos... To je sami vrh svjetskog vaterpola i mi tu nekome možemo pomrsiti račune. Da možemo kazati da smo favoriti za prolazak, mislim da još nismo mi ti - realan je Smodlaka, ali nije bez ambicija ni u ovom elitnom natjecanju.
Upitali smo ga u čemu je tajna povratka Jadrana na scenu.
- Tajna je u tome što se skupila ekipa bivših Jadranaša, koji su uspješni poslovni ljudi i odlučili su svojim naporom i sredstvima Jadran vratiti na stare slave. Jadran je prije njihovog dolaska dugo godina bio na dnu hrvatskog vaterpola. Nakon njihovog dolaska, počele su se stvari mijenjati i sazrio je trenutak da se okupi ozbiljna momčad. Tako Jadran egzistira već četiri-pet godina, s tim da planirano polako složiti u klubu. Kada se procijeni da je trenutak, da se dovede još igrača reprezentativne klase, onda će samim time i ambicije rasti - rekao nam je Smodlaka.
"Neka dica vide da uz rad i trud mogu doživjeti ono što smo mi doživjeli"
Glavna zvijezda ekipe je Jerko Marinić Kragić, koji je na Europskom prvenstvu bio jedan od najvažnijih igrača Ivice Tucka. Omiljen je u Splitu, što ne čudi s obzirom na njegov lik i djelo. Radi se o pobjedničkom karakteru, koji će Jadranu i Hrvatskoj sigurno donijeti još mnogo radosti.
- Klupske obveze su sada tu, ima ih dosta i fokus ja na tome. Nema više vremena za razmišljanje o europskom prvenstvu. Ipak, mislim da ljudi sada još više žive tu priču nego mi. Možda još nismo svjesni što se dogodilo, ali dojmovi su se unormalili - govori nam Jere.
Nakon Europskog prvenstva postao je još prepoznatljiviji na ulici. I ne samo u Splitu.
- I sada kada sam bio na utakmici u Zagrebu, kada je igrao Hajduk. Ljudima je stalo, ima puno poruka i ne staje to. Dica nam prilaze, odrasli zahvaljuju, ali ne znam na čemu. Moramo se mi njima zahvaliti - ponosan je Marinić Kragić.
I on je svjestan da je potreban dodatan iskorak.
- Ostali smo zakinuti za titulu prvaka države i to nam je glavni cilj i prioritet. Naravno, na završetku idu reprezentativne obveze, ali kada dođu ćemo razmišljati o tome. Osvajanje hrvatskog prvenstva je najveća želja - poručuje.
Trojstvo Skalice-Spinut-Varoš
Naravno, reprezentativni uspjeh je od vaterpola napravio hit među djecom, koja se sada pojačano upisuju na taj sport.
- Prepoznala su dobru priču. Vaterpolo je sada neki hit, ali tako je bilo s tenisom nakon Gorana, rukometom i tako dalje. Obično u Splitu bude tako. Ono što je hit gori. Naravno da im preporučujem da upišu vaterpolo. Ovo je jedna lipa priča, zajedništvo i osjećaj koji je neopisiv. Neka dica vide da uz rad i trud mogu doživjeti ono što smo mi doživjeli. Ne mora to biti ovdje, nama je sreća što smo imali isprid kuće. Vaterpolo je predivan sport i pozivam ih da upišu. Ne samo u Jadrana, nego u bilo koji klub u Hrvatskoj. Stjecajem okolnosti Jadran sada dominira, ali većina nas je odrasla u Mornara, POŠK-a i tako dalje. Važno je da upišu vaterpolo. Naravno da bi mi drago bilo da dođu u Jadrana, ali imaju i ostali klubovi u Splitu - kaže nam.
Na kraju smo ga upitali je li istina da sve vaterpolo face žive na potezu oko Poljuda...
- Ja sam na Skalicama. Rino Burić je na Spinutu, Zvonimir Botić je na Spinutu. Ivan Domagoj Zović je u Varošu. Od starijih igrača izdvojio bih Joška Krekovića, koji je na Spinutu. Zdeslav Vrdoljak je na Marjanu. Danijel Burić je na Spinutu. Jure Marelja je na Skalicama. Hrvoje Bobanović, Duje Bobanović, Anđelo Šetka... Svi na Skalicama. Izdvojio bih četiri sestre Butić, koje su reprezentativke. I one su na Spinutu. Ima nešto u tome Skalice-Spinut-Varoš i sportski, ne samo crna kronika - zaključio je u šali popularni Marinić Kragić.
"Prostor na bazenu Poljud je ograničen i nedostatan za potrebe koje imamo"
Šef škole vaterpola je Boris Popović.
- Danas Jadran ima jednu od najboljih škola vaterpola u Hrvatskoj. To pokazuju i rezultati, u svim uzrasnim kategorijama smo u samom vrhu. No. rezultat u mlađim kategorijama nije primaran, već razvoj igrača za seniorski sastav. Jadran danas nastupa u svim uzrasnim kategorijama za dječake i djevojčice - rekao nam je zadovoljni Popović.
Upitali smo ga što jedno dijete može dobiti upisom u školu vaterpola.
- Rad u homogeniziranim grupama s obrazovanim trenerima s bogatim trenerskih i igračkim iskustvom. Treninzi se odvijaju svaki dan od ponedjeljka do petka. Škola vaterpola vrši upise tijekom cijele godine za dječake i djevojčice rođene 2011. godine i mlađe. Interes za vaterpolo nakon Europskog prvenstva u Splitu je porastao nekih 10 do 15 posto u odnosu na prijašnje godine, doznajemo od Popovića. No, uzmimo u obzir da trenutno u Splitu egzistiraju čak četiri vaterpolo kluba - kazuje nam.
No, po dobrom-starom običaju, uvjeti nisu idealni i ne prate postignute rezultate.
- Prostor na bazenu Poljud je ograničen i nedostatan za potrebe koje imamo. Jadran čini sve da bi ti uvjeti bili još bolji, tako da smo ove godine iznajmili i dvoranu u OŠ Meje za rad na suhom te zakupili dodatne termine na bazenu za juniore. Nadamo se da će uskoro u funkciju biti stavljen Bazen na Zvončacu te ćemo njegovim otvaranjem dobiti puno bolje uvjete za rad - nada se Popović.
Na kraju nam je otkrio planove za budućnost.
- Planovi su nastaviti s radom te dobiti adekvatne uvjete za rad. Želimo se profilirati kao najbolja vaterpolo škola u Hrvatskoj iz koje će u seniorski sastav svake godine dolaziti novi mladi kvalitetni prvotimci. Cilj je da imaju kvalitetu boriti se za najviša mjesta u državnim i europskim natjecanjima - zaključio je Boris Popović.
