Jačina požara koji bjesne Južnom Korejom udvostručila se u četvrtak u odnosu na dan ranije, dok se broj poginulih popeo na 26.
Gori ili je već izgorjelo više od 33.000 hektara površine u najvećem požaru koji je izbio u središnjem okrugu Uiseong, što ga čini najvećim pojedinačnim požarom u povijesti Južne Koreje, piše Jutarnji list.
"Na nacionalnoj smo razini u kritičnoj situaciji s brojnim žrtvama zbog iznimno brzog širenja šumskih požara", rekao je vršitelj dužnosti predsjednika Han Duck-soo na sastanku vlade.
Vatrogasni helikopteri gase požar u planinskim regijama na jugoistoku zemlje gdje požari bukte već gotovo tjedan dana.
Više od 120 helikoptera raspoređeno je u tri regije u borbi s požarima, priopćilo je tamošnje Ministarstvo sigurnosti. Južna Koreja oslanja se na helikoptere u borbi protiv šumskih požara zbog svog planinskog terena.
Požari koji su nastali u Uiseongu brzo se kreću prema istoku, šireći se gotovo do obale, nošeni olujnim vjetrovima i sušnim uvjetima koji pogoršavaju situaciju.
Dok je meteorološka agencija prognozirala malo kiše na jugozapadu, očekuje se da će oborina biti ispod pet milimetara za većinu pogođenih područja.
"Količina kiše bit će mala pa se ne čini da će biti od velike pomoći u pokušaju gašenja požara", rekao je ministar korejske službe za šume Lim Sang-seop.
Stanovnica grada Andonga, koja je željela ostati neimenovana, izjavila je za korejski BBC da je njezina kuća "potpuno izgorjela" u roku od samo nekoliko sati.
"Vatra je uništila sve - ništa nije ostalo. Ne možete čak ni reći gdje je kuća bila", rekla je. "Teško je vidjeti ovakvo selo."
Dobila je upozorenje za evakuaciju oko 17:00 sati po lokalnom vremenu 25. ožujka. Ubrzo nakon toga primijetila je kako se požar širi iza sela, ubrzano raspirivan jakim vjetrovima.
U roku od dva sata stanovnicima je zabranjen ulazak u to područje. Kad im je dopušteno da se vrate oko 22 sata, mnogi su pronašli svoje domove uništene. Požari su još bili vidljivi u obližnjoj šumi.
“Kada sam vidjela kuću, nisam mogla suspregnuti suze”, rekla je neimenovana žena za BBC.
Iako je plamen ugašen, dim je i dalje ispunjavao selo, a stigao je i do centra grada.
"Naša obitelj nikada nije mogla zamisliti da ćemo ovako izgubiti dom - kao ni naši susjedi", rekla je. "Ljudi su još uvijek u šoku. Za sada samo pokušavamo ostati mirni i smisliti što dalje."
Izrazila je zabrinutost zbog nedostatka jasnih informacija nadležnih. "Kontaktirala sam gradsku vijećnicu i gradski ured, ali rekli su da još ništa nije odlučeno. Nitko u selu nije bio spreman na ovo. Morali smo otići bez ičega, a sve naše stvari su nestale. Mnogi su stanovnici stariji, pa se nadam da vlada može osigurati privremena skloništa gdje ljudi mogu udobno boraviti", dodala je.
Videosnimke objavljene na društvenim mrežama također prikazuju požare koji bukte i uništavaju povijesne, tisuću godina stare hramove u Južnoj Koreji, dok vatrogasci jure spašavajući kulturne artefakte zemlje od požara, piše Jutarnji list.
