Bosna i Hercegovina sinoć je izbacila Italiju i osigurala odlazak na Svjetsko prvenstvo. Cijelu noć se slavilo na ulicama Bosne i Hercegovine, a razočarani Talijani propuštaju treći Mundijal u nizu.
Povijest utakmica Bosne i Hercegovine i Italije počela je prije točno trideset godina. Talijani su bili prva reprezentacija koja je došla igrati prijateljsku utakmicu u ratom razrušenu Bosnu i Hercegovinu.
Povijesna utakmica prije 30 godina
Jedna od najvažnijih utakmica u povijesti nogometa Bosne i Hercegovine odigrana je upravo s Italijom, 6. studenoga 1996. godine na sarajevskom stadionu Koševo, gdje je domaća reprezentacija pobijedila rezultatom 2:1.
Bio je to susret koji je daleko nadilazio sport. Sarajevo je tek izlazilo iz rata i opsade, a povratak nogometa na Koševo imao je snažno simbolično značenje. Stadion tada nije imao reflektore pa je utakmica odigrana u poslijepodnevnim satima, pred oko 40.000 gledatelja.
Prema nekim podacima, sve troškove utakmice snosio je talijanski nogometni savez.
Grad je još nosio svježe ožiljke rata. Semafor na stadionu bio je izrešetan mecima, a preko njega je bio postavljen transparent s natpisom "Grazie azzurri". Upravo taj detalj postao je jedan od simbola utakmice koja je predstavljala povratak života i sporta u razrušeni grad.
Reprezentacija Bosne i Hercegovine tada je bila na samom početku svog puta, a ovo joj je bila jedna od prvih velikih utakmica i prva pobjeda protiv tako snažnog protivnika. S druge strane stajala je Italija, tada viceprvak svijeta, koju je vodio Arrigo Sacchi.
Pobjeda za povijest
Susret je počeo idealno za domaće. Hasan Salihamidžić doveo je BiH u vodstvo već u ranoj fazi utakmice, no Italija je ubrzo izjednačila preko Enrica Chiese. Ipak, do kraja prvog dijela Elvir Bolić zabija za 2:1, što se na kraju pokazalo i konačnim rezultatom.
Bosna i Hercegovina u nastavku je izdržala pritisak favoriziranih Talijana i upisala povijesnu pobjedu koja je ostala upisana u kolektivno sjećanje navijača.
Utakmica je imala i snažnu humanitarnu dimenziju. Talijanska reprezentacija tada je posjetila dječju bolnicu u Sarajevu, donoseći poklone i podršku gradu koji se još oporavljao od ratnih razaranja. Susret je bio više od igre – bio je znak povratka normalnog života.
Posebnu težinu ovom događaju daje i činjenica da je to bila posljednja utakmica Arriga Sacchija na klupi Italije. Nakon poraza u Sarajevu podnio je ostavku, čime je završeno jedno razdoblje talijanskog nogometa.
Bosanskohercegovački navijači zahvalili Italiji
O važnosti ove utakmice pisalo se i godinama kasnije, a nedavno ju se prisjetio i talijanski sportski dnevnik La Gazzetta dello Sport, ističući kako je riječ o susretu koji je imao značenje daleko izvan nogometa.
Sjećanje na taj povijesni dvoboj oživjelo je i uoči jučerašnje utakmice Bosne i Hercegovine i Italije. Kapetan Edin Džeko tom je prilikom zamolio navijače da pljeskom isprate talijansku himnu, kao znak poštovanja i zahvalnosti.
Navijači su odgovorili na poseban način na tribinama se pojavio transparent "Grazie, Italia", podsjetnik na trenutke kada je Italija, u najtežim vremenima, pružila ruku Sarajevu.
Za reprezentaciju Bosne i Hercegovine pobjeda iz 1996. označila je početak dugog i zahtjevnog puta izgradnje nacionalne momčadi, koji će svoj vrhunac doživjeti gotovo dva desetljeća kasnije plasmanom na Svjetsko prvenstvo 2014. godine.
