Jedan od najvećih junaka sinoćnjeg spektakla u Zenici definitivno je Esmir Bajraktarević , 21-godišnji napadač PSV-a koji je zabio odlučujući penal Italiji i odveo BiH na drugo Svjetsko prvenstvo u povijesti.
Esmir Bajraktarević jedan je od najuzbudljivijih mladih nogometaša koje Bosna i Hercegovina danas ima. Rođen 10. ožujka 2005. godine u američkom Appletonu, odrastao je u Sjedinjenim Američkim Državama, ali je od početka bio snažno vezan uz svoje bosanskohercegovačko podrijetlo.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
Njegovi roditelji porijeklom su iz Srebrenice, a obiteljska priča i iskustvo izbjeglištva imali su važnu ulogu u oblikovanju njegova identiteta i kasnijoj odluci da nastupa za reprezentaciju Bosne i Hercegovine.
Nogometni put započeo je u američkim omladinskim pogonima, najprije u SC Waveu, zatim u akademiji Chicago Firea, prije nego što se afirmirao u sustavu New England Revolutiona. Već kao tinejdžer potpisao je prvi profesionalni ugovor, a ubrzo je počeo dobivati priliku i na seniorskoj razini. Istaknuo se brzinom, tehnikom i sposobnošću rješavanja situacija jedan na jedan, što ga je profiliralo kao modernog krilnog napadača.
Danas igra u PSV-u, zovu ga "Bosanski Messi"
U dresu New England Revolutiona upisao je prve seniorske nastupe, a tijekom 2023. godine postigao je i prve pogotke, čime je dodatno potvrdio svoj potencijal. Njegove igre nisu prošle nezapaženo, pa je početkom 2025. godine ostvario transfer u nizozemski PSV, jedan od najvećih klubova u toj zemlji.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
U novoj sredini brzo se prilagodio zahtjevima europskog nogometa. Debitirao je u domaćem prvenstvu, a uskoro i na najvećoj sceni, u Ligi prvaka. Već u prvoj sezoni s PSV-om osvojio je naslov prvaka, čime je napravio veliki iskorak u karijeri.
Na reprezentativnoj razini Bajraktarević je prošao zanimljiv put. Nastupao je za mlađe selekcije Sjedinjenih Američkih Država, a upisao je i seniorski nastup u prijateljskoj utakmici. Ipak, 2024. godine donio je odluku da će u budućnosti braniti boje Bosne i Hercegovine. Nakon što je FIFA odobrila promjenu sportskog državljanstva, dobio je poziv u reprezentaciju i ubrzo debitirao.
Od tada je postao važan dio momčadi, a posebno se istaknuo u ključnim utakmicama. U kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. godine postigao je i svoj prvi pogodak za reprezentaciju, dok je 31. ožujka 2026. preuzeo odgovornost u najtežem trenutku i realizirao odlučujući jedanaesterac protiv Italije, čime je Bosnu i Hercegovinu odveo na Svjetsko prvenstvo.
Roditelji iz Srebrenice plakali kad je obukao dres BiH
Njegovu snažnu povezanost s reprezentacijom dodatno potvrđuju i riječi koje je izgovorio u razgovoru za nizozemski ESPN, gdje je otvoreno govorio o razlozima zbog kojih je odabrao Bosnu i Hercegovinu. Istaknuo je da za njega ta odluka nikada nije bila dvojba jer je odrastao uz obitelj i vrijednosti koje su ga vezale uz zemlju njegovih roditelja.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
Posebno emotivno govorio je o njihovoj reakciji u najvažnijim trenucima njegove karijere, naglašavajući koliko mu ta podrška znači.
"Moji roditelji su iz Srebrenice, zbog čega sam još više ponosan što igram za BiH“, rekao je Bajraktarević, prisjetivši se i trenutka koji mu je ostao duboko urezan u pamćenje. „Moji roditelji su bili u suzama kada sam debitirao i postigao prvi gol, bili su više nego ponosni", rekao je, dodajući kako su upravo takve emocije njegova najveća motivacija.
Naglasio je da svaki put kada izađe na teren ne igra samo za rezultat, nego i za svoju obitelj, njihovu priču i zemlju iz koje potječu, zbog čega reprezentativni dres za njega ima posebno značenje.
