Vitamin B12 ključan je za stvaranje DNK-a i crvenih krvnih stanica te normalno funkcioniranje živčanog sustava, no sve više istraživanja sugerira da minimalne preporučene vrijednosti možda nisu dovoljne za očuvanje zdravlja mozga.
Razina vitamina B12 koja se danas smatra 'normalnom' možda ipak nije dovoljna za zaštitu mozga u starijoj dobi, pokazuje novo istraživanje znanstvenika sa Sveučilišta Kalifornije u San Franciscu (UCSF). Starije osobe s nižim razinama aktivnog oblika vitamina B12, čak i kada su te vrijednosti u preporučenim granicama, češće imaju sporije razmišljanje, usporenu obradu vizualnih informacija i oštećenja bijele tvari u mozgu.
Studija objavljena u časopisu Annals of Neurology obuhvatila je 231 zdravu osobu prosječne dobi od 71 godine bez demencije ili blagih kognitivnih poremećaja, a istraživači su analizirali aktivni oblik vitamina B12 jer bolje pokazuje koliko ga organizam može iskoristiti.
Sudionici s nižim razinama aktivnog B12 sporije su rješavali kognitivne zadatke i imali slabije reakcije na vizualne podražaje, što upućuje na sporiju obradu informacija i slabiju komunikaciju među dijelovima mozga, prenosi Science Daily.
Magnetska rezonancija pokazala je i više lezija bijele tvari, odnosno područja oštećenja povezanih s kognitivnim padom, demencijom i povećanim rizikom od moždanog udara.
Istraživanje je vodio neurolog i oftalmolog Ari J. Green iz UCSF-ova Instituta za neuroznanost Weill. Prema njegovim riječima, trenutačni kriteriji za dijagnosticiranje manjka vitamina B12 možda propuštaju rane promjene u živčanom sustavu.
'Ranija istraživanja koja su određivala zdrave razine B12 možda nisu prepoznala suptilne funkcionalne posljedice previsokih ili preniskih vrijednosti koje mogu utjecati na ljude i prije nego što se pojave jasni simptomi', rekao je Green, dodajući da bi redefiniranje manjka vitamina B12 moglo omogućiti ranije liječenje i prevenciju kognitivnog propadanja.
Stariji su posebno osjetljivi
Znanstvenici upozoravaju da su starije osobe osobito osjetljive na manjak vitamina B12 jer organizam s godinama slabije apsorbira taj vitamin, a rizik povećavaju pojedini lijekovi, probavne bolesti i prehrana siromašna namirnicama životinjskog podrijetla.
Koautorica istraživanja Alexandra Beaudry-Richard smatra da bi posljedice 'granično niskih' vrijednosti vitamina B12 mogle biti mnogo šire nego što se dosad mislilo.
'Takve vrijednosti možda utječu na kognitivne funkcije mnogo više nego što smo pretpostavljali i pogađaju puno veći dio populacije nego što mislimo', rekla je.
Suplementi donose tek skromna poboljšanja
Novija istraživanja objavljena 2025. godine pokazala su da je manjak vitamina B12 i dalje važan čimbenik rizika za neurološke i kognitivne poremećaje, osobito kod starijih osoba i vegetarijanaca. No velike analize istodobno pokazuju da suplementi vitamina skupine B donose tek skromna poboljšanja kognitivnih funkcija.
Autori istraživanja naglašavaju da njihovi rezultati ne dokazuju izravno da niže razine aktivnog B12 uzrokuju kognitivno propadanje niti preporučuju da svi stariji ljudi odmah počnu uzimati dodatke prehrani bez liječničkog savjeta.
No studija otvara pitanje propuštaju li postojeći testovi prepoznati ljude čiji je mozak već pogođen, iako im laboratorijski nalazi još uvijek izgledaju uredno.
