Na današnji dan 2008. godine preminuo je nogometaš Hrvoje Ćustić.
Na današnji dan 2008. godine preminuo je nogometaš Hrvoje Ćustić, čije ime i danas izaziva emocije među ljubiteljima nogometa.
Rođen 21. listopada 1983. u Zadru, Ćustić je prve nogometne korake napravio u mlađim kategorijama NK Zadra, gdje je vrlo brzo pokazao izniman talent. Njegove kvalitete nisu prošle nezapaženo pa već kao mladi igrač odlazi u Hajduk iz Splita, gdje nastupa za kadete i s njima osvaja Hrvatski kup 1998. godine.
Nakon splitske epizode vraća se u Zadar, gdje završava juniorski staž i ulazi u seniorski nogomet. Do 2005. godine nosi dres matičnog kluba, a potom prelazi u NK Zagreb, gdje provodi dvije sezone i dijeli svlačionicu s Marijem Mandžukićem. Godine 2007. ponovno se vraća u Zadar.
Na terenu je bio izuzetno svestran igrač – iako primarno lijevi bek, često je igrao i u napadu, posebno pod vodstvom trenera Stanka Mršića. Tijekom karijere u Prvoj HNL skupio je 127 nastupa i postigao 11 pogodaka.
Njegov talent prepoznat je i na reprezentativnoj razini. Nastupao je za mlade selekcije Hrvatske, uključujući U-20 i U-21 reprezentaciju, gdje je dijelio svlačionicu s Lukom Modrićem, Vedranom Ćorlukom i Eduardom da Silvom.
Tragičan kraj
Sudbonosni trenutak dogodio se 29. ožujka 2008. tijekom utakmice između Zadra i Cibalije na stadionu Stanovi. Već u ranoj fazi susreta, u duelu s Tomislavom Jurićem, Ćustić je izgubio ravnotežu i glavom udario u betonski zid uz teren.
Zadobio je teške ozljede glave – frakturu lubanje i nagnječenje mozga. Hitno je prevezen u zadarsku bolnicu, gdje je operiran i stavljen u induciranu komu. Unatoč borbi liječnika i nadama obitelji, prijatelja i navijača, njegovo stanje se pogoršalo, a 3. travnja 2008. godine službeno je preminuo u 24. godini života.
Sjećanja koja ne blijede
Vratar Danijel Subašić, hrvatski reprezentativac koji je u Rusiji osvojio srebro, često se prisjeti svog voljenog prijatelja. Nosio bi majicu s njegovim likom i natpisom 'Forever' ispod dresa. Odao bi mu počast na svakoj utakmici.
"Razmišljam onako sam za sebe, što bi bilo da tu nesretnu loptu nisam ispucao baš prema njemu, nego na drugu stranu, u aut... Možda ne bi nastradao. Zašto je sudbina baš tako htjela", rekao je jednom.
"Nikada ga neću zaboraviti. Majica s njegovim likom uvijek je uz mene i tako će biti cijele karijere", rekao je.
Ćustićev odlazak duboko je potresao suigrače i nogometnu javnost. Tadašnji kapetan Zadra, Jakov Surać, oprostio se riječima kako je izgubljen ne samo veliki igrač, već i veliki čovjek.
Promjene nakon tragedije
Ova nesreća ostavila je trajne posljedice i na hrvatski nogomet. Hrvatski nogometni savez nakon tragedije uveo je strože sigurnosne mjere – zidovi uz teren morali su biti zaštićeni, a povećana je i udaljenost prepreka od igrališta.
Unatoč svemu, za ovu tragediju nikada nitko nije snosio odgovornost.
