Ne pamtimo kad je Split istodobno imao dva predstavnika na Final Fouru Lige prvaka, i to u juniorskoj, HNK Hajduk i Kuglački klub Mertojak u seniorskoj kategoriji! Oba u mjesecu travnju.
Austrijski Graz ovaj vikend domaćin je Final Four Champions League za sezonu 2022/23. u klasičnom kuglanju. Sezona je počela kvalifikacijama kroz natjecanja u Svjetskom kupu (državni prvaci), Europa kupu (do prvaci) i NBC kupu (trećeplasirani i pobjednici kupova u nacionalnim prvenstvima). Iz Svjetskog kupa plasiralo se 8 iz Europa kupa 5 te NBC 3 prvoplasirana kluba, ukupno 16 klubova u 1/8 finala.
Splitski Mertojak postigao je izuzetno vrijedan uspjeh, pobjedama nad Zaprešićem i Zalaegerszegi TK (prvak Mađarske), plasirao se u završnicu Lige prvaka, čime je ponovio svoj uspjeh iz 2020. godine kada je na Final Fouru održanom u Bambergu (GER), osvojio brončanu medalju pobjedom nad Zaprešićem.
Pored Mertojaka, ostali sudionici završnice su SKV Rot Weiss Zarbst (GER), LSK Orth (AUT) i KK Zadar (CRO).
Povijest se i ovaj put ponovila, ždrijeb je Mertojaku u polufinalu, kao i 2020. godine dodijelio najtežeg mogućeg protivnika, Zerbst, prvaka Njemačke (ustvari reprezentaciju Njemačke sa dva igrača iz Srbije, koja je dvostruki uzastopni ekipni svjetski prvak). Radi se o profesionalnoj ekipi, možda i najboljoj u povijesti ovog sporta, čak 10 puta osvajači Svjetskog kupa, 4 puta pobjednici Lige prvaka..
Mertojak je protiv Zerbsta igrao i u finalu Svjetskog kupa u Otočcu 2021, no za sada ostaje zabilježena samo jedna pobjeda u Splitu (6:2) u četvrtfinalu Lige prvaka 2019. godine. Mertojak je od pojave na međunarodnoj sceni, 2017. godine, dva puta bio pobjednik Europa kupa (2018 i 2019), treći u Ligi prvaka (2020) te finalist Svjetskog kupa (2021). Tri puta prvaci Hrvatske te tri puta pobjednici Kupa RH.
Mnogi se pitaju odakle ovakvi vrhunski rezultati kluba koji ima minimalne uvjete za sportski razvoj. Odgovor nije jednostavan, a možda i je. Mertojak je postigao savršenstvo koje se može postići samo u amaterskom sportu. Oni nisu klub, oni su jedna velika obitelj, skupa sa svojim navijačima sa Mertojaka, sa Antiteatrom, simbioza je to sportske ljubavi i privrženosti..
U drugom paru, KK Zadar odskače svojim međunarodnim uspjesima. Nekad perjanica hrvatskog kuglačkog sporta, pobjednici Lige prvaka 2007., finalisti 2008. i 2014., pobjednici Svjetskog kupa 1999., finalisti 2007., 2010. i 2011., pobjednici Europa kupa 1988., finalisti 2013. te pobjednici NBC kupa 2003. i 2022. Devet puta su bili prvaci Hrvatske te tri puta osvajači Kupa RH.
Njihov protivnik u polufinalu prvak Austrije, KSK Orth je bez do sada nekih većih međunarodnih uspjeha (četvrti na posljednjem Svjetskom kupu kada su u borbi za brončanu medalju izgubili od Zalaegerszegi TK), ali sa stalnim napretkom u plasmanima, željna trofeja sa mladim igračima među kojima se ističu Svjetski juniorski prvak Mathias Zatschowitsh te Lukas Temistokle pobjednik pojedinačnog juniorskog Svjetskog kupa nedavno u Rijeci (u finalu pobijedio Zatschowitsha).
U svakom slučaju vidjet ćemo vrhunska kuglačka imena, Mertojak je jedina amaterska ekipa koja se uspjela probiti u završnicu. Bit će to još jedan uzbudljiv sraz sa profesionalnim igračima iz Zerbsta, Ortha i Zadra, koji financijski osnažen želi povratak u europski kuglački vrh. Oni koji su unaprijed upisali pobjedu su svakako navijači Mertojaka koji će i ovaj put biti značajna podrška svom Mertojaku.
SKV Rot Weiss Zernst: Manuel Weiss, Florian Fritzmann, Christian Wilke, Timo Hoffmann, Marcus Gerdau, Jurgen Pointinger, Igor Kovačić i Robert Ernješi.
Mertojak: Andrej Kovač, Nikola Muše, Ivan Totić, Mihael Grivičić, Marko Jeličić, Marinko Matić, Goran Žubrinić, Ljubo Budić, Paško Dragičević, Siniša Papak, Danijel Ćuljak i Davor Zoković.
KSK Orth: Martin Rathmayer, Jan Mecerod, Lukas Temistokle, Patrick Fritz, Michal Kratochvil i Mathias Zatschowitch.
KK Zadar;: Hrvoje Marinović, Radovan Vlajkov, Congor Barany, Milan Uzelac, Borna Bakran, Andrija Božičević, Mario Baljak, Stanko Čota i Ivica Perić.
Kod žena u istoj kuglani polufinalne parove čine SK FWT Composittes Noeunkichen (AUT)-SV Pollwitz (GER) te SKC Victoria Bamberg (GDR)-ŽKK Istra (CRO).
