Ako pratite geografski sadržaj na društvenim mrežama, teško je da barem jednom niste naletjeli na Geography Now. Iza jednog od najpoznatijih svjetskih edukativno-zabavnih geografskih projekata stoji Amerikanac Paul „Barbs“ Barbato, koji je još 2014. krenuo u ambicioznu misiju predstavljanja svih država svijeta.
Počeo je Afganistanom, išao abecednim redom i deset godina poslije, u listopadu 2024., projekt zaključio Zimbabveom. U međuvremenu je njegov YouTube kanal narastao na gotovo četiri milijuna pretplatnika, a National Geographic njegov je projekt opisao kao svojevrsnu internetsku putopisno-geografsku enciklopediju. Barbato je do završetka osnovnog serijala osobno posjetio 99 država.
Sada sve više radi upravo ono što je godinama želio – umjesto da o svijetu govori iz studija, putuje i pokazuje ga na terenu. Na Instagramu Geography Now prati više od pola milijuna ljudi, a novi putopisni niz posvetio je – Balkanu.
I krenuo je upravo iz Hrvatske.
„Dobro jutro, Hrvatska!“ – a onda odmah šala o granicama
Već prve sekunde dale su naslutiti da ovo neće biti klasičan turistički promotivni film.
– Dobro jutro, Hrvatska! Vi baš volite uzimati obalu od svojih bivših susjeda, zar ne? To vam je omiljena stvar! – našalio se Barbato na samom početku.
Važno je pritom naglasiti kontekst. Geography Now nije projekt koji Hrvatsku prikazuje negativno, niti ovu njegovu opasku treba čitati kao ozbiljnu političku tvrdnju. Barbato je upravo po brzom, pomalo provokativnom i često samoironičnom humoru poznat milijunima pratitelja. Isti način izražavanja koristi kada govori praktički o svakoj zemlji koju posjećuje.
Uostalom, ubrzo je postalo jasno koliko ga hrvatska obala zanima.
– Hrvati su definitivno ljudi mora – zaključuje, posebno se osvrćući na gastronomiju.
A onda je u trgovini doživio malo iznenađenje.
Hobotnica sedam eura: „U Kaliforniji bi me ovo koštalo četiri milijuna dolara“
U jednom hrvatskom dućanu pronašao je smrznute krakove hobotnice po cijeni od oko sedam eura.
Njegova reakcija bila je, naravno, u prepoznatljivom stilu.
– Sedam eura? Jel' se šalite? U Kaliforniji bi me ovo izašlo četiri milijuna dolara! – našalio se Amerikanac.
Hrvatsku je odmah prepoznao kao izrazito pomorsku zemlju, a za obalu je naglasio da je poznata u cijelom svijetu.
No onda je upoznao i jednu manje romantičnu stranu ljetne vožnje prema jugu.
Baš kada su stigli do dalmatinske obale dogodila se prometna nesreća, a promet je, prema njegovim riječima, ostao blokiran oko dva sata.
– Vozite se ovim prekrasnim cestama, a onda je dovoljan jedan idiot da pokvari sve svima – komentirao je, ponovno u svom karakteristično izravnom stilu.
Mogao je preko Pelješkog mosta. Namjerno nije
A onda dolazimo do dijela koji će ljubiteljima geografije vjerojatno biti najzanimljiviji.
Barbato se približavao krajnjem jugu Hrvatske i pred sobom imao najjednostavniju mogućnost: nastaviti Pelješkim mostom prema Dubrovniku.
Ali za čovjeka koji je desetljeće proveo objašnjavajući neobične granice svijeta to jednostavno nije dolazilo u obzir.
– Mogao sam nastaviti Pelješkim mostom prema Dubrovniku, no nema šanse da bih to napravio. Ovo mi je možda jedina prilika da vidim i iskusim jednu od najvećih svjetskih anomalija kada su u pitanju državne granice – objašnjava.
Cilj je bio jasan:
Neum.
– Imamo jedan cilj danas – vidjeti obalu Bosne i Hercegovine i Neum, obalu dugu tek oko 25 kilometara – govori Barbato.
I doista, umjesto preko Pelješkog mosta, nastavio je starom rutom, prešao iz Hrvatske u Bosnu i Hercegovinu, provozao se jedinim bosanskohercegovačkim izlazom na Jadransko more, a zatim ponovno prošao granicu i ušao u Hrvatsku.
Za prosječnog turista to bi možda bila nepotrebna komplikacija. Za Geography Now – gotovo obavezna postaja.
Dubrovnik je bio preskup da se dugo zadrži, ali nije ga mogao preskočiti
Sljedeći veliki cilj bio je Dubrovnik.
Barbato priznaje da se ondje zbog visokih cijena nije namjeravao dugo zadržavati, ali svjetski poznati grad jednostavno nije mogao zaobići.
A onda je došao problem koji će vjerojatno zvučati vrlo poznato svakome tko je automobilom pokušao doći blizu dubrovačke povijesne jezgre.
Parking.
– Nema parkinga pa smo ilegalno parkirali – našalio se u snimci.
Tako je u samo jednom dijelu svoje balkanske pustolovine uspio spojiti gotovo sve ono što geografiju ovog dijela Europe čini zanimljivom: neobičan oblik Hrvatske, dalmatinsku obalu, Pelješki most, Neumski koridor, dvije međunarodne granice na vrlo maloj udaljenosti i Dubrovnik.
Nakon godina pričanja o svijetu, sada ga želi doživjeti
Upravo je to i nova faza projekta Geography Now.
Barbato je nakon deset godina provedenih predstavljajući zemlje iz studija najavio da želi manje govoriti o geografiji, a više je osobno doživljavati. National Geographicu je nakon završetka serijala kazao kako želi razvijati putopisni format u kojem će stvarno odlaziti na mjesta o kojima je godinama govorio.
A istraživanje Balkana počelo je ondje gdje će svaki zaljubljenik u političku geografiju imati materijala napretek – u Hrvatskoj.
Ako je suditi prema početku putovanja, bit će tu puno geografije, puno granica i još više njegovih tipičnih šala.